Wyniki analiz brytyjskich naukowców, opublikowane w magazynie Nature, dają nadzieję na nowe sposoby leczenia - takie, które pomogą łagodzić dolegliwości nie powodując jednocześnie uzależnienia.

Opium, heroina i kanabinoidy są uzależniające, ponieważ uaktywniają obwód neuronowy, który zwiększa poziom dopaminy, tzw. „hormonu szczęścia", powodującego poczucie euforii. Wspomniane substancje mają wpływ na szlak mózgowy złożony z neuronów dopaminergicznych, mechanizm ich działania jest dobrze znany.

Benzodiazepiny, tj. leki, które obejmują m. in. obejmują Valium, Xanax, Librium, Ambien i inne znane medykamenty - również pobudzają system przekaźnictwa związany z dopaminą, ale dopiero teraz jasnym stało się, w jaki sposób to zachodzi.

Zespół naukowy prowadzony przez Christiana Luscher z Uniwersytetu Genewskiego, po przeprowadzeniu serii eksperymentów na myszach, rozwiązał zagadkę.

Benzodiazepiny aktywują neuroprzekaźnik hamujący znany jako kwas gamma-aminomasłowy, lub GABA, powodują wzrost stężenia dopaminy, co stanowi mechanizm uzależniający.
Uczonym udało się wyodrębnić inną „ścieżkę" działania benzodiazepin na GABA, dzięki której zachowany jest efekt terapeutyczny, a jednocześnie nie dochodzi do uzależnienia.

Odkrycie daje nadzieję na opracowanie alternatywnych metod leczenia napięć i lęków.