Zespół pod przewodnictwem profesor Lisy Monteggia z University of Texas Southwestern Medical Centre badał efekty znieczulenia ketaminą i podobnych związków na depresję u myszy.

Stany depresyjne u zwierząt były oszacowywane poprzez umieszczanie ich w zlewce z wodą i poddawanie "testowi wymuszonego pływania". Gryzonie zmagające się z depresją szybko rezygnowały z pływania.

Kilka mniejszych badań dotyczących działania ketaminy u pacjentów z depresją wykazało, że już pojedyncze, niewielkie dawki leku łagodziły objawy depresji w ciągu dwóch godzin, a efekt utrzymywał się do dwóch tygodni. Obecnie stosowane leki na depresję są skuteczne nawet po kilku tygodniach od pierwszego zastosowania.

Profesor Monteggia odkryła ten sam efekt u myszy, u których zanotowano objawy depresji. Jedna dawka leku działała zaledwie po 30 minutach do podania. Antydepresyjne działanie trwało nawet do tygodnia.

Ketamina zmniejsza pobudliwość neuronów i odbudowuje połączenia między neuronami zniszczone przez chroniczny stres.

Wyniki badań opublikowano w magazynie "Nature".