Lek generyczny (odtwórczy) to odpowiednik leku oryginalnego. Jest tańszy, bo koszty jego produkcji nie obejmują badań nad bezpieczeństwem i skutkami substancji leczniczej – te poniósł wcześniej producent „pierwowzoru”. Lek generyczny – mimo, że nawet o połowę tańszy - zawiera jednak taką samą substancję, jest więc równie bezpieczny i skuteczny. Jego producent musi zresztą przeprowadzić tzw. badanie biorównoważności czyli sprawdzić, że generyk rzeczywiście działa identycznie, jak lek oryginalny.

Kiedy realizujemy receptę warto zapytać farmaceutę o tańsze zamienniki przepisanych leków. Niestety, wyniki badań przeprowadzonych przez PBS w 2005 roku wskazują, że z niemal co drugim ankietowanym lekarz w ogóle nie rozmawiał o cenie przepisanego leku. Zdarzało się także, że lekarz wprost mówił pacjentowi, ze droższe leki są skuteczniejsze, co oczywiście miało znaczący wpływ na podejmowanie przez niego decyzje o zakupie. Tylko 9% badanych przy realizowaniu recept prosiło o tańsze zamienniki przepisanych leków.